Los kits de conversión para bicicletas eléctricas han estado disponibles durante años y se han convertido en una alternativa popular a la compra de una bicicleta eléctrica completamente nueva. ¿La razón? Los kits de conversión te permiten seguir usando tu querida bicicleta mientras le das un impulso eléctrico.
Sin embargo, si estás en el mercado de una bicicleta moderna y estás decidiendo entre convertir una bicicleta normal y comprar una bicicleta eléctrica nueva, la elección es clara. Las bicicletas eléctricas diseñadas específicamente son la opción más segura y confiable en comparación con los kits de conversión para bicicletas eléctricas.
¿Vale la pena el precio de los kits de conversión?
Los kits de conversión para bicicletas eléctricas no son baratos. Tampoco lo son las bicicletas de carretera, de montaña o de ciudad de buena calidad. Si compras una bicicleta de $700, tienes que agregarle el costo del kit de conversión, que puede oscilar entre $1000 y $1800. Además del costo de la mano de obra para que un mecánico instale el kit en tu bicicleta, que te costará alrededor de $200. Todo esto puede sumar rápidamente a una inversión de $1500 a $2000 en una bicicleta que ni siquiera está diseñada para ser una bicicleta eléctrica. A menudo, muchos kits de conversión de bicicletas eléctricas no vienen con una batería, lo que significa que tendrás que comprar una batería adecuada que se adapte a tu bicicleta más adelante.
Por otro lado, las bicicletas eléctricas construidas para un propósito, aunque pueden ser más caras, se pueden comprar por aproximadamente el mismo precio. Las bicicletas de comida y de uso diario más populares de Australia, Smartmotion, VelectriX y Zooomo Bikes, ofrecen bicicletas eléctricas de alta gama con un precio igualmente alto. Al comprar una bicicleta eléctrica, estás invirtiendo tu dinero en un producto que está diseñado para incorporar una batería, cableado y el buje desde el principio. No es un producto adaptado y las bicicletas están construidas específicamente para maximizar el lado 'e' de la bicicleta eléctrica.
¿Cuáles son los riesgos de seguridad de los kits de conversión?
En enero de 2019, un anciano iba en bicicleta cuesta arriba en Adelaida con su bicicleta de carretera, que había convertido en una bicicleta eléctrica. De repente, la batería de la bicicleta explotó, lanzando llamas 'de hasta 10 pies de altura', quemándole la ropa y provocando un incendio forestal cercano. Las baterías de litio de la bicicleta y los cartuchos de CO2 de su kit de conversión se habían inflamado, provocando la explosión y el inicio del incendio. El hombre de 79 años fue trasladado al hospital y el cuadro de su bicicleta Pinarello de $5000 se dañó irreversiblemente.
Forbes habló con Richard Hemington, director general de la empresa británica Pinarello, sobre los peligros de los kits de conversión para bicicletas eléctricas como estos.
“Esto destaca el riesgo de los kits de posventa de baja calidad que pueden estar disponibles para instalar en cualquier bicicleta”, dijo Hemington.
“El rendimiento será deficiente y, claramente, por lo que se ve, la seguridad es terrible”.
Riesgos importantes como este pueden surgir del uso de kits de conversión para bicicletas eléctricas. Si la bicicleta no está diseñada específicamente para albergar y proteger una batería, esa batería corre un riesgo inmediato y puede provocar incidentes como este. En Estados Unidos, en 2018, un hombre quemó toda su casa mientras montaba un kit de conversión en su bicicleta eléctrica. En Londres, en 2017, la bicicleta eléctrica convertida de un hombre se incendió espontáneamente y explotó en la calle, lanzando metralla al aire durante media hora mientras ardía.
¿Cómo funcionan los kits de conversión para bicicletas eléctricas?
La distribución del peso y un aumento repentino de la velocidad media son otros problemas que pueden surgir con los kits de conversión. Las bicicletas normales que luego se convierten en bicicletas eléctricas no están diseñadas para distribuir y manejar de manera uniforme el peso que añaden. Tampoco están diseñadas para la velocidad a la que irán de forma regular. Esto hace que la conducción de la bicicleta sea más difícil y peligrosa, al mismo tiempo que ejerce más presión y peso sobre las partes frágiles de la bicicleta, como la horquilla, las ruedas y los frenos.
El rendimiento de la batería a largo plazo también puede ser un problema. Si la batería no está bien integrada en el cuadro, como suele ocurrir con las conversiones, la batería puede estar expuesta a demasiada luz solar directa y calor. Esto puede hacer que la bicicleta sea insegura, especialmente durante su uso.
Hablamos con un ciclista de Zoomo, que había estado usando una bicicleta eléctrica convertida antes de unirse a Zoomo Bikes. Nos dijo que gastaría cientos de dólares en facturas de mantenimiento solo para mantener la bicicleta en funcionamiento. Finalmente, cansado de los viajes constantes al mecánico, vendió la bicicleta con una pérdida considerable y comenzó a alquilar una bicicleta eléctrica Zoomo. Reparar una bicicleta eléctrica tiene un costo mucho más alto que una bicicleta normal, así que tenlo en cuenta antes de decidir convertir tu bicicleta tradicional.
¿Cuándo deberías comprar un kit de conversión para bicicletas eléctricas?
Los kits de conversión son fantásticos para los ciclistas que tienen una inversión sentimental o financiera en su bicicleta. Permiten que la bicicleta se sienta fresca y nueva, pero también conservan parte de su familiaridad. También son geniales para las personas que comienzan a encontrar difícil andar en bicicleta o que tienen una nueva ruta que tomar que podría incluir colinas.
Sin embargo, si estás en el mercado de una bicicleta moderna, como una bicicleta eléctrica, es mejor que empieces con una bicicleta eléctrica lista para usar. Están diseñadas para poder manejar de forma segura el peso adicional, la velocidad y la electrónica compleja que son integrales para una bicicleta eléctrica. Invertir en una bicicleta eléctrica real, o alquilar una, podría ser la solución a tus problemas de transporte.
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