Morris Motors Limited fue una empresa británica de fabricación de vehículos automotores de propiedad privada fundada en 1919 para hacerse cargo de los activos de WRM Motors Limited de William Morris y continuar la producción de los mismos vehículos. Para 1926, su producción representaba el 42% de la fabricación de automóviles británica, una notable tasa de expansión atribuida a la práctica de William Morris de comprar componentes principales y menores y ensamblarlos en su propia fábrica.
En gran medida autofinanciado a través de sus enormes ganancias, Morris sí tomó prestado algo de dinero del público en 1926 y luego compartió parte de la propiedad de Morris Motors con el público en 193El nuevo capital fue utilizado entonces por Morris Motors para comprar muchas de sus otras empresas de propiedad privada.
Aunque se fusionó[nota 1] con organizaciones más grandes en 1952, el nombre de Morris siguió utilizándose hasta 1984, cuando el Austin Rover Group de British Leyland decidió concentrarse en la marca Austin más popular, así como expandir la marca Rover más exclusiva.
Hasta 2014, los vehículos Morris Oxford (basados en el Oxford de 1954-59) se fabricaban con mejoras periódicas en India por Hindustan Motors y se vendían bien allí, incluso se importaban a Gran Bretaña en pequeñas cantidades durante la década de 1990.
Parte del complejo de fabricación de Morris en Cowley, Oxford, es ahora la planta de BMW Group Oxford, fábrica de la marca MINI desde su lanzamiento en 200
La marca Morris es actualmente propiedad de la empresa automotriz con sede en China SAIC después de ser transferida de la subsidiaria en quiebra Nanjing Automotive.
El Morris Commercial JE, una camioneta eléctrica con un diseño de la década de 1940, se presentó en noviembre de 2019 antes de un lanzamiento planeado en 2021 bajo la marca Morris Commercial relanzada, más de 30 años después de que la marca Morris hubiera desaparecido.[1]
Historia
Historia temprana
WRM Motors Ltd comenzó en 1912 cuando el fabricante de bicicletas William Morris pasó de la venta, alquiler y reparación de automóviles a la fabricación de automóviles. Planeó un nuevo automóvil ligero ensamblado a partir de componentes comprados. De esta manera pudo conservar la propiedad manteniéndose dentro de los límites de sus propios recursos de capital.
En 1913 se inauguró una fábrica en el antiguo Colegio Militar de Oxford en Cowley, Oxford, Reino Unido, donde se ensambló el primer automóvil de Morris, el Morris Oxford "Bullnose" de 2 plazas.[2] Casi todos los componentes principales se compraron.
En 1914 se agregaron un cupé y una camioneta a la línea, pero el chasis Bullnose era demasiado corto y el motor de 1018 cc demasiado pequeño para hacer una versión de 4 plazas del automóvil que tanto se necesitaba. White y Poppe, que fabricaban el motor, no pudieron suministrar el volumen de unidades que Morris necesitaba, por lo que Morris recurrió a Continental de Detroit, Michigan, para el suministro de un motor de 1548 cc.[2] Las cajas de cambios y los ejes también se obtuvieron en los Estados Unidos.
A pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial, los pedidos se mantuvieron y, a partir de mediados de 1915, se introdujo un automóvil nuevo más grande, el Morris Cowley de 2 y 4 plazas.
Años de entreguerras
Después de la guerra, el motor Continental ya no estaba disponible, por lo que Morris hizo arreglos para que Hotchkiss de Francia hiciera una copia casi exacta en su fábrica de Coventry. Esto se usó para alimentar nuevas versiones de los automóviles básicos Cowley y Morris Oxford de gama alta.
Con una reputación de producir automóviles de alta calidad y una política de reducción de precios, el negocio de Morris siguió creciendo y aumentando su participación en el mercado británico, superando a Ford para convertirse en 1924 en el mayor fabricante de automóviles del Reino Unido, con una participación del 51% en el mercado nacional y manteniendo una enorme rentabilidad.
Dotado de un ingreso en efectivo muy grande, Morris tenía una política de comprar personalmente los negocios de los proveedores. Por ejemplo, en 1923 compró el negocio de Hotchkiss en Coventry, que luego se convirtió en la sucursal de Morris Engines. También trajo a F G Woollard, que se convirtió en Morris Commercial Cars, para liderar la reorganización de su producción de motores de lotes a flujo, aumentando así la producción de menos de 300 unidades por semana a 1200. Para 1924, la fábrica estaba produciendo 2000 unidades por semana con solo un pequeño aumento en el espacio de trabajo y la fuerza laboral.[3]
Cecil Kimber, jefe del taller de ventas, alquiler y reparación de Morris Garage, fundado por Morris en 1909 en Oxford, comenzó a construir versiones deportivas de los automóviles Morris en 1924, etiquetándolos como MG. Tuvieron tanto éxito que pronto se estableció una fábrica de MG independiente al sur de Oxford en Abingdon, Oxfordshire.
Habiendo admirado las carrocerías totalmente de acero de Budd, Morris fundó The Pressed Steel Company of Great Britain Limited en 1926 como una empresa conjunta con Edward G Budd Manufacturing Company - Budd International de Filadelfia, EE. UU.[4] La fábrica de Pressed Steel estaba ubicada al otro lado de la calle de la fábrica de Morris en Cowley y suministraba a Morris y a muchos otros fabricantes de automóviles. Morris se retiró de la empresa a mediados de 1930. Budd vendió su participación a intereses británicos a principios de 193[5]
El mercado de automóviles pequeños se ingresó en 1928 con el Morris Minor diseñado por Leonard Lord, utilizando un motor de 847 cc de la recientemente adquirida Wolseley Motors de Morris. Lord había sido enviado allí para modernizar las obras y los productos de Wolseley. El Minor iba a proporcionar la base para los MG Midgets. Esta oportuna expansión en el mercado de automóviles pequeños ayudó a Morris a superar la depresión económica de la década de 1930. En el Salón del Automóvil de Londres de 1934, el Minor fue reemplazado por el Morris Eight, una respuesta directa al Ford Model Y y, aunque era obra de Leonard Lord, se basó en gran medida en él.
En 1932, W R Morris nombró a Lord Director General de Morris Motors Limited y Lord recorrió las obras de Morris, actualizando los métodos de producción, introduciendo una línea de montaje en movimiento adecuada y creando la planta de automóviles integrada más grande de Europa.[6] Pero Morris y Lord se pelearon, y después de 15 años, Lord se fue en 1936, amenazando con "desmantelar Cowley ladrillo por ladrillo".[7] Lord se mudó a Austin y se volverían a encontrar en BMC: Morris, como Lord Nuffield, su primer presidente. Lord le sucedió.
A partir del 1 de julio de 1935, Morris Motors adquirió de W R Morris, ahora Lord Nuffield, a cambio de una nueva emisión de acciones ordinarias para él, las empresas de fabricación de automóviles de Wolseley Motors Limited y The MG Car Company Limited. Luego se formó una empresa privada separada, Wolseley Aero Engines Limited, para continuar el desarrollo de sus intereses en aviación.[8] En 1936, Lord Nuffield vendió Morris Commercial Cars Limited, su empresa de vehículos comerciales, a Morris Motors.[9]
Producción de automóviles en Gran Bretaña 1919-1938 (porcentaje) [10]
| 1919 | 1921 | 1923 | 1925 | 1927 | 1929 | 1932 | 1935 | 1938 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Morris | 2 | 10 | 28 | 42 | 37 | 35 | 33 | 31 | 23 |
| Austin | 7 | 8 | 10 | 23 | 25 | 27 | 23 | 21 | |
| Ford | 22 | 11 | 2 | 6 | 4 | 6 | 17 | 18 | |
| Rootes, Standard, Vauxhall | 8 | 23 | 23 | 31 |
En 1938, William Morris, Barón Nuffield, fue elevado a Vizconde Nuffield. Ese mismo año, transfirió su negocio de automóviles Riley recién adquirido[11] a Morris Motors Limited por £100.[12]
Pulmón de acero
De visita en Londres en 1938 durante una epidemia de polio, Lord Nuffield vio un pulmón de acero Both en uso. Encargó un diseño mejorado que podía producirse utilizando las técnicas de ensamblaje de automóviles y organizó la producción de aproximadamente 1700 máquinas en las obras de Cowley, que donó a hospitales en todas partes de Gran Bretaña y el Imperio Británico.[13]
Los respiradores Both-Nuffield pudieron producirse por miles a aproximadamente una treceava parte del costo del diseño estadounidense.[14]
Subsidiarias significativas
Subsidiaria fundada o adquirida por W R Morris, Vizconde Nuffield, adquirida por Morris Motors Limited
| Fundada por W R Morris | Adquirida por Morris Motors Limited | |
|---|---|---|
| Morris Engines | 1923 | 1926 |
| Morris Commercial | 1923 | 1936 |
| MG | 1924 | 1935 |
| Nuffield Press | 1925 | Nunca, pero adquirida por BMC en 1965 |
| Pressed Steel | 1926 | Nunca, pero adquirida por BMC en 1965 |
| SU | 1926 | 1926 |
| Wolseley | 1927 | 1935 |
| Nuffield Mechanizations | 1935 | WWII |
| Riley | 1938 | 1938 |
Segunda Guerra Mundial
En el verano de 1938, Morris acordó construir, equipar y administrar a expensas del gobierno una enorme nueva fábrica en Castle Bromwich específicamente para fabricar Supermarine Spitfires.[15] con la intención de construir bombarderos más tarde. La gestión de Nuffield fracasó, no se entregaron Spitfires en mayo de 1940 a pesar de la expectativa de 60 por día. El Ministerio de Producción de Aeronaves se hizo cargo de la planta, poniendo gerentes de Supermarine y colocándola bajo la supervisión de Vickers-Armstrongs (de la que Supermarine era parte). Después de que un gran ataque aéreo dañara la fábrica de Morris Bodies, las instalaciones cambiaron a la producción de bidones, produciendo millones de estos versátiles contenedores para usar durante el resto de la guerra y después del final de las hostilidades.[16] La planta de Cowley se dedicó a la reparación de aeronaves y la producción de entrenadores de pilotos Tiger Moth, así como "hundidores de minas" basados en un diseño producido en la misma planta durante la Primera Guerra Mundial.[16]
El Morris Minor fue uno de los automóviles más populares de Morris.
Morris produjo el popular tractor de artillería Morris C8 Quad que remolcaba artillería (como el de 25 libras) y cañones antitanque (como el de 17 libras) con unos 200 fabricados. Morris también produjo unas 2200 Morris Light Reconnaissance Cars, 100 Morris CS9 vehículos blindados, 2319 Morris CS8 camiones ligeros de 15cwt, el camión Morris C4, la ambulancia Morris ML, 500 Morris Commercial 8x8 GS Terrapin (vehículos anfibios) y los camiones Morris Commercial CD series.
Producción posterior a la Segunda Guerra Mundial
La producción se reinició después de la Segunda Guerra Mundial, con los diseños de Eight y Ten de antes de la guerra. En 1948, el Eight fue reemplazado por lo que probablemente sea el automóvil Morris más famoso, el Morris Minor diseñado por Alec Issigonis (que luego pasó a diseñar el Mini) y reutilizando el nombre del automóvil pequeño de 192El Ten fue reemplazado por un nuevo Morris Oxford MO de 1948, diseñado como una versión más grande del Minor. Un Morris Oxford posterior (el Morris Oxford III de 1956) fue la base para el diseño del Hindustan Ambassador de la India, que continuó en producción hasta 201
Los nueve autos diferentes fabricados por Morris Motors y sus subsidiarias de propiedad total en el momento de la formación de BMC
| Motor (cc) | Modelo | |
|---|---|---|
| Morris Six | 2215 | Morris Oxford |
| Morris Minor | 1476 | Morris Minor |
| M.G. 1¼-litre | 918 | M.G. 1¼-litre |
| MG TD Midget | 1250 | MG TD Midget |
| Wolseley 6/80 | 1250 | Wolseley 6/80 |
| Wolseley 4/50 | 2215 | Wolseley 4/50 |
| Riley 2½-litre | 2443 | Riley 2½-litre |
| Riley 1½-litre | 1496 | Riley 1½-litre |
Utilizaron seis motores y cinco (y medio) carrocerías de automóviles, de los cuales los tres "especialistas" eran obsoletos, el resto muy estrechamente relacionados, si no idénticos.
BMC
El Morris Oxford Series III, lanzado en 1955-56, solo tuvo una corta producción en el Reino Unido, pero se fabricó en India como el Hindustan Ambassador por Hindustan Motors con cambios periódicos hasta 2014
El Morris Mini, lanzado en 1959, influiría en toda una nueva generación en automóviles pequeños. El Mini se produjo hasta el 2000.
En 1952, la Nuffield Organization se fusionó con su viejo rival, la Austin Motor Company, para formar la British Motor Corporation (BMC). Nuffield trajo las marcas Morris, MG, Riley y Wolseley a la fusión. Leonard Lord estaba a cargo, lo que llevó a la dominación de Austin en la organización. La ingeniería de insignias fue importante para BMC y durante muchos años se verían las diversas marcas en varias familias de vehículos similares.
British Leyland
En 1966, BMC adquirió Jaguar para crear British Motor Holdings (BMH), que posteriormente se fusionó con Leyland Motors en 1968 para formar la British Leyland Motor Corporation (BLMC), y posteriormente, en 1975, la British Leyland Limited (BL) nacionalizada. El complejo de Cowley siguió siendo la segunda instalación individual más grande del imperio BL (después de Longbridge), pero la historia de BL fue turbulenta: BMC estuvo cerca de la ruina financiera, y la administración de Leyland recién instalada no pudo cambiar su suerte.
Con el reemplazo del Morris Marina y Leyland Princess retrasándose hasta la década de 1980, el Marina se rediseñó en 1980 para convertirse en el Morris Ital, mientras que el Princess se rediseñó para 1982 para convertirse en el Austin Ambassador. British Leyland confirmó más tarde que la marca Morris se discontinuaría en el reemplazo completamente nuevo de estos dos automóviles, que finalmente se lanzó en abril de 1984 como el Austin Montego.
El Morris Ital (esencialmente un Marina actualizado) fue el último automóvil de pasajeros con la insignia de Morris, y la producción terminó en el verano de 198El último Morris de todos fue una variante de camioneta del Austin Metro, antes de que la marca Morris finalmente se abandonara por completo en 198
Después de una gran reestructuración de BL a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, la antigua planta de Morris en Cowley y su sitio hermano, la antigua planta de Pressed Steel, se dedicaron a la producción de vehículos con la insignia de Austin y Rover. Continuaron siendo utilizados por el Austin Rover Group de BL y su sucesor, el Rover Group, que finalmente fue comprado por BMW y luego por un consorcio de gestión, lo que llevó a la creación de MG Rover.
Ninguno de los antiguos edificios de Morris existe ahora. British Aerospace vendió el sitio en 1992; luego fue demolido y reemplazado por el Oxford Business Park. El antiguo sitio de Pressed Steel adyacente (ahora conocido como Plant Oxford) es propiedad y está operado por BMW, que lo utilizan para ensamblar el nuevo MINI.
Los derechos de la marca Morris son actualmente propiedad de Nanjing Automobile (Group) Corporation.
La historia del negocio de William Morris se conmemora en el Museo Morris Motors en el Museo del Autobús de Oxford.
Los automóviles posteriores a Morris que se han construido en Cowley incluyen el Austin / MG Maestro, Austin / MG Montego, Rover 600, Rover 800 y (por un corto tiempo) el Rover 7
Insignia
La insignia de Morris muestra un buey vadeando el río Isis, el emblema tradicional de la ciudad natal de William Morris, Oxford, utilizado en el escudo de armas de Oxford.[17]
Modelos de automóviles (excluidos los furgones ligeros)
Muchos de los nombres de los modelos se basan en la potencia fiscal en lugar de la potencia real. "Six" a menudo indica un motor de 6 cilindros.
Algunos de los modelos de automóviles más populares de Morris incluyen:
- Morris Oxford
- Morris Minor
- Morris 8
- Morris 10
- Morris 12
- Morris 15
- Morris 25
- Morris Marina
- Morris Ital
- Morris Mini
Tractores con la insignia de Morris
Aunque Morris Motors era mejor conocido por sus automóviles, también fabricó una gama de tractores con la insignia de Morris. Estos se fabricaron bajo licencia de la empresa estadounidense McCormick-Deering, y se vendieron en el Reino Unido y otros países.
Algunos de los modelos de tractores más populares de Morris incluyen:
- Morris 10-20
- Morris 15-30
- Morris 20-40
Legado de Morris Motors
Morris Motors jugó un papel importante en la historia del automóvil británico. La empresa fue pionera en técnicas de producción de vanguardia que ayudaron a hacer que los automóviles fueran más asequibles para las masas. La marca Morris también era conocida por su fiabilidad y durabilidad, lo que la convirtió en una opción popular para los conductores de todo el entorno.
Aunque la marca Morris ya no existe, su legado perdura. Los automóviles Morris todavía se pueden encontrar en las carreteras de todo el entorno, y la empresa sigue siendo recordada por su contribución a la industria automotriz.
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