El Ford RS200 es un automóvil deportivo de motor central-trasero con tracción en las cuatro ruedas, producido por la empresa Ford desde 1984 hasta 198Su desarrollo se centró en la participación en el Grupo B de rally, una categoría que buscaba autos de alta potencia y rendimiento, y para ello se diseñó para cumplir con las especificaciones de la FIA, que requería de una producción de 200 unidades del mismo auto.
Historia del Ford RS200
El RS200 fue creado para competir contra los modelos Lancia Delta S4 y Peugeot 205 Turbo 16, autos que dominaban el Grupo B. Su diseño no se inspiró en la versión europea del Escort, al igual que sus sucesores no se inspiraron en el RS200.
El proyecto del RS200 surgió a raíz de la introducción del Ford Escort MK III en 1980, cuando Ford Motorsport comenzó a experimentar con turbocompresores en sus motores de coches deportivos. Este proyecto, que para 1983 aún se encontraba en desarrollo, se denominaba Escort RS 1700B y buscaba reemplazar al exitoso Ford Escort MK II RS.
Con la llegada de Stuart Turner como director deportivo de Ford Europa en 1983, se planteó la idea de un vehículo de tracción total con turbocompresor para competir en el nuevo Grupo B del Campeonato Mundial de Rally. Esta idea inicialmente se basaba en el desarrollo del Escort, pero finalmente se descartó.
A mediados de 1983, comenzó el desarrollo de un auto completamente nuevo, tomando como base la nueva reglamentación del Grupo B de Rally, que estipulaba la construcción de 200 unidades terminadas en un lapso de doce meses continuos. Aprovechando la experiencia adquirida con el desarrollo del motor del RS 1700T, se creó un vehículo totalmente nuevo diseñado para la competencia de rally.
El vehículo, bautizado como Ford RS200, utilizaría un motor turboalimentado ubicado en posición central. Los ejecutivos de Ford se convirtieron en defensores de la tecnología de tracción en las cuatro ruedas, considerándola una adición necesaria para competir contra los Audi Sport Quattro, Peugeot 205 Turbo 16 y Lancia Delta S
Desarrollo del Ford RS200
El RS200 se consideró un diseño único, ya que su carrocería fue construida en acero, kevlar y fibra de carbono, a diferencia de otros modelos de producción de Ford. La carrocería fue diseñada específicamente para este auto por Filippo Sapino de la Ghia en Turín, propiedad de Ford, bajo la supervisión del equipo de diseño de Boreham. Turner insistió en que el diseño del habitáculo contara con espacio adecuado para los pilotos, por lo que la sección central del auto fue idéntica al Ford Sierra de producción, utilizando incluso el modelo del parabrisas y la parte alta de las portezuelas.
La producción de las carrocerías, debido a la falta de experiencia de Ford en el uso de estos materiales, se encargó a la firma Reliant, donde se construyeron 194 unidades posteriores a los seis prototipos del desarrollo.
Para el chasis se empleó una plataforma de acero con una sección central monocasco remachada en ella, a la cual se remachaban también tres sub-chasis tubulares que alojarían la mecánica y suspensiones del vehículo. Su diseño se planeó con el propósito de obtener una fácil accesibilidad para todos los órganos mecánianos y prontas reparaciones desde el capó en caso de accidentes.
Motor del Ford RS200
El motor del RS200, conocido como Cosworth BDT, se desarrolló para el RS 1700T y se ubicó en posición central-trasera longitudinal. Se trataba de un motor de cuatro cilindros en línea de 1803 cm³ (1,8 L) de cilindrada, con un diámetro por carrera de 86 mm x 77,6 mm, distribución de doble árbol de levas (DOHC) y 16 válvulas, lubricación por cárter seco, alimentado por un turbocompresor Garrett T.03/0
El motor generaba inicialmente de 250 CV a 300 CV en la versión de calle, mientras que los coches de rally alcanzaban de 380 CV a 450 CV, dependiendo de la carrera.
La transmisión se diseñó de tal forma que la caja de cambios se encontraba montada en la parte delantera del motor longitudinal, lo que permitió un mejor reparto del peso y un bajo centro de gravedad. La tracción total contaba con tres diferenciales viscosos de deslizamiento limitado, y el piloto podía desconectar el delantero desde el habitáculo.
Competición del Ford RS200
El RS200 tuvo una vida deportiva corta en el Campeonato Mundial de Rally. Su presentación fue en 1985, cuando Malcolm Wilson obtuvo un primer lugar en el Campeonato Británico de Rally. Sin embargo, su homologación número B-280 dentro del Grupo B no se logró hasta febrero de 1986, lo que le impidió participar en el Rally de Monte Carlo.
Su debut en el Campeonato Mundial fue en el Rally de Suecia, donde Ford inscribió dos unidades del RS200. Kalle Gründel y Benny Melander lograron la tercera posición, mientras que Stig Blomqvist y Bruno Berglund abandonaron después de sufrir varios accidentes. Este fue el mejor resultado del RS200 en el Campeonato Mundial.
El RS200 también tuvo un desempeño irregular en otras carreras, enfrentando problemas de confiabilidad. La muerte de Henri Toivonen en un Delta S4 en el Rally de Córcega de 1986 y el accidente de Santos en Portugal, llevaron a la FIA a cancelar la participación del Grupo B en 1987, considerando los autos demasiado rápidos y peligrosos.
A pesar de su corta vida en el Campeonato Mundial, el RS200 tuvo éxito en los campeonatos nacionales de rallyes de tierra y en las pistas de Rallycross.
Especificaciones del Ford RS200
| Especificación | Valor |
|---|---|
| Motor | Cosworth BDT, 4 cilindros en línea, 8 L, turboalimentado |
| Potencia | 250-300 CV (calle), 380-450 CV (rally) |
| Transmisión | Tracción total, caja de cambios manual de 5 velocidades |
| Peso | 990 kg |
| Velocidad máxima | 225 km/h |
El Ford RS200 fue un coche de rally innovador con un diseño único y un motor de 200 hp que lo convirtió en un vehículo de alto rendimiento. Aunque su vida en el Campeonato Mundial fue corta, su legado sigue vivo, recordándonos la era dorada del Grupo B y la capacidad de Ford para crear automóviles de competición excepcionales.
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