Con tantas opciones disponibles al momento de comprar aceite de motor, ¿cómo decides qué comprar? ¿Deberías optar por una marca en particular? ¿O un tipo específico? ¿Es el aceite convencional tan bueno como el sintético? ¿Es un grado de aceite mejor que otro? ¿Y qué significa "grado"?
Exploremos algunas preguntas comunes sobre el aceite de motor y veamos si las respuestas pueden aclarar algunas confusiones.
¿Qué es un "grado" en el aceite de motor?
Para empezar, debemos aclarar algunas confusiones sobre la terminología del aceite de motor (también llamado "aceite de motor"). Los grados de aceite de motor son una escala desarrollada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) para describir la viscosidad del aceite. La viscosidad es la capacidad de un líquido para resistir el flujo, es decir, qué tan espeso es. Los grados de aceite se relacionan con el rendimiento de un producto de aceite a la temperatura de funcionamiento (alrededor de 212 grados Fahrenheit en tu motor). Es posible que estés familiarizado con términos como "aceite de 30 pesos" o "10W-30". Esos números se refieren al grado. Cuanto mayor sea el número, más espeso será el aceite. Cuanto menor sea el número, más delgado será. Los aceites más delgados fluyen más rápido que los aceites más espesos, y los ingenieros diseñan los motores para funcionar con un cierto grado de aceite.
Para todos los efectos prácticos, los términos "grado" y "viscosidad" se refieren a lo mismo con el aceite de motor. Lo mismo ocurre con el término "peso". Cada una de estas palabras se usa indistintamente cuando la gente habla de aceite de motor. Por lo tanto, el aceite SAE30 también es de 30 pesos, y ambos describen la viscosidad o el grosor del aceite.
¿Cuál es la diferencia entre el aceite de "peso único" y el aceite de "multipeso" (multiviscosidad)?
Hace muchos años, los aceites de motor de peso único eran comunes. Los aceites de peso único son lubricantes que tienen una viscosidad establecida, un solo grado. El SAE50 tiene una viscosidad más alta (más espeso) que el SAE40, y así sucesivamente. Los aceites de peso único vienen en una amplia gama de viscosidades.
Pero tu automóvil funciona (ostensiblemente) en un amplio rango de temperaturas. Cuando tu motor está funcionando a la temperatura de funcionamiento, no importa mucho si es verano o invierno. El motor aún está caliente y también lo está el aceite. Pero si tu automóvil ha estado estacionado toda la noche, la diferencia de temperatura puede ser muy diferente de una estación a otra.
¿Por qué es importante esto? Porque el aceite se vuelve más delgado a medida que se calienta. O podrías decir que se vuelve más espeso cuando se enfría. Digamos que tu motor necesita aceite de 30 pesos cuando está funcionando a la temperatura de funcionamiento. Bueno, el aceite de 30 pesos funcionará perfectamente cuando tu motor esté caliente. Pero cuando vayas a encenderlo en una fría mañana de invierno, ese aceite de 30 pesos es considerablemente más espeso y tiene dificultades para moverse cuando giras la llave.
Aquí es donde entra en juego el aceite de "multipeso". Estos productos son un grado o viscosidad (o peso) cuando están fríos y otro cuando están calientes. Has visto 10W-30, 5W-20 y similares. El primer número se refiere al grado cuando está frío y el segundo cuando está caliente. En realidad, el aceite en sí es el grado más bajo y contiene aditivos que lo hacen resistir el adelgazamiento a medida que se calienta, lo que lo hace funcionar como un aceite de mayor viscosidad. Entonces, 5W-20 es un aceite de 5 pesos que actúa como 20 pesos cuando está caliente.
¿Qué significa la "W" en un aceite de multipeso?
Entonces, los números representan los grados del aceite cuando está frío y cuando está caliente. ¿Pero qué pasa con la letra "W"? Simple. Significa "Invierno" (Winter en inglés).
¿Cuándo podría tener sentido usar aceite de peso único (es decir, SAE30) en lugar de aceite de multipeso (5W-30)?
El aceite de peso único tiene una ventaja potencial sobre sus primos de multipeso. Debido a que no contiene mejoradores de viscosidad (los aditivos que permiten que un aceite de baja viscosidad funcione como un aceite de mayor viscosidad), el aceite de peso único tiene una mejor protección contra la cizallamiento. El cizallamiento es la degradación de la viscosidad durante la operación, especialmente cuando un motor está funcionando a altas RPM. Algunos autos deportivos con motores más antiguos podrían beneficiarse del aceite de peso único a menos que se conduzcan con frío, en cuyo caso el beneficio de un aceite de multipeso supera la resistencia al cizallamiento mejorada. La mayor parte del desgaste del motor no se produce cuando el motor está caliente, sino al arrancar cuando el motor está frío. Si conduces un clásico, podrías considerar el aceite de peso único.
Dicho esto, nunca se recomienda el aceite de peso único para un motor que requiere aceite de multipeso.
¿Es el aceite más espeso mejor para un motor?
Hay algunas circunstancias en las que los conductores han usado aceite más espeso en un motor. Si, por ejemplo, las holguras entre los componentes del motor han aumentado, se han vuelto flojas, un aceite más espeso puede ayudar a llenar el vacío. Dentro de lo razonable, el aceite más espeso mantiene una mejor película lubricante entre las piezas móviles.
Pero en realidad, el aceite más espeso no es bueno para tu motor. No cuando "más espeso" significa una viscosidad más alta que la recomendada por el fabricante. Tu motor fue construido con tolerancias específicas, espacios entre las piezas móviles. Por lo tanto, la recomendación de un grado específico de aceite es deliberada. El aceite debe poder recubrir esas superficies, pero también debe poder fluir hacia todos los espacios reducidos de un motor moderno que ha sido diseñado para ser más pequeño y ligero, y con tolerancias más ajustadas. El mejor grado de aceite para tu motor es el grado recomendado por el fabricante.
¿Está bien cambiar los grados de aceite de motor, digamos, de 5W-20 a 10W-30?
Teniendo esto en cuenta, algunos fabricantes sugieren solo un grado de aceite de motor para su uso en un motor en particular, mientras que otros establecen un rango de grados en función del clima en el que se conduce el vehículo. Si ese no es el caso con tu automóvil, mantente con la recomendación del fabricante.
¿Qué pasa con 5W-30 en lugar de 5W-20?
De nuevo, aunque ambos ejemplos son aceite de 5 pesos cuando están fríos, tienen diferentes propiedades cuando están calientes. Usar aceite más espeso que el recomendado puede provocar una disminución en la economía de combustible, una mayor carga en tu motor e incluso una vida útil más corta para tu motor. A la inversa, usar aceite más delgado y ligero que el recomendado puede provocar un desgaste excesivo y una vida útil más corta. Sigue las instrucciones del fabricante.
Recuerda que este artículo es solo una tutorial general. Es importante consultar el manual del propietario de tu vehículo para obtener las recomendaciones específicas del fabricante sobre el tipo y grado de aceite de motor que se debe usar. Utilizar un aceite que no sea el recomendado puede causar daños al motor y invalidar la garantía.
Tipos de aceite de motor
Además del grado de viscosidad, hay diferentes tipos de aceite de motor disponibles, cada uno con sus propias características y beneficios. Los tipos más comunes de aceite de motor son:
- Aceite de motor convencional: Este tipo de aceite está hecho de petróleo crudo refinado y es el más económico. Es adecuado para la mayoría de los vehículos, pero no ofrece el mismo rendimiento que los aceites sintéticos.
- Aceite de motor de alto kilometraje: Diseñado específicamente para vehículos con más de 75,000 millas, este tipo de aceite contiene aditivos especiales que ayudan a sellar las fugas y proteger las piezas desgastadas del motor.
- Aceite de motor sintético: Formulado a partir de moléculas sintéticas, este tipo de aceite ofrece un rendimiento superior en términos de viscosidad, estabilidad térmica y resistencia al desgaste. Puede durar más tiempo que el aceite convencional y es ideal para condiciones de conducción extremas.
- Aceite de motor sintético mezclado: Una mezcla de aceites convencionales y sintéticos, este tipo de aceite ofrece un buen equilibrio de precio y rendimiento. Es una buena opción para vehículos que no requieren el rendimiento superior de los aceites totalmente sintéticos.
Consideraciones adicionales al elegir el aceite de motor
Aquí hay algunos otros factores a considerar al elegir el aceite de motor para tu vehículo:
- Clima: El clima en el que conduces puede afectar el grado de aceite de motor que necesitas. En climas fríos, es posible que necesites un aceite más delgado para garantizar un arranque fácil. En climas cálidos, es posible que necesites un aceite más espeso para proteger tu motor del calor excesivo.
- Estilo de conducción: Si conduces con frecuencia en condiciones extremas, como en alta velocidad o con mucho arranque y parada, es posible que necesites un aceite de motor de mayor calidad, como un aceite sintético.
- Recomendaciones del fabricante: El manual del propietario de tu vehículo contiene las especificaciones de aceite de motor específicas para tu vehículo. Es importante seguir estas recomendaciones.
Elegir el aceite de motor correcto para tu vehículo es esencial para garantizar su rendimiento óptimo y una larga vida útil. Asegúrate de consultar el manual del propietario de tu vehículo para obtener recomendaciones específicas y elige un aceite de motor de alta calidad que se adapte a tus necesidades de conducción.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Diferencias en el aceite de motor para elegir el mejor puedes visitar la categoría Motor.