Perkins Engines Company Limited, una filial de Caterpillar Inc. desde 1998, es un fabricante de motores diésel para diversos mercados, incluyendo la agricultura, la construcción, la manipulación de materiales, la generación de energía y la industria en general. La empresa fue fundada en Peterborough, Inglaterra, en 193
A lo largo de los años, Perkins ha expandido su catálogo de motores, produciendo miles de especificaciones de motores diferentes, incluyendo motores diésel y de gasolina.
Los inicios de Perkins: La revolución del diésel de alta velocidad
F. Perkins Limited fue fundada el 7 de junio de 1932 por Frank Perkins y Charles Wallace Chapman, en Queen Street, Peterborough, con el objetivo de diseñar y fabricar motores diésel de alta velocidad.
Antes de Chapman y Perkins, el motor diésel era considerado un motor pesado y lento, sin gran rendimiento. Chapman introdujo el concepto del diésel de alta velocidad, un motor que podía competir con los motores de gasolina como la principal fuente de potencia.
El primer motor diésel de alta velocidad de la empresa fue el Perkins Vixen de cuatro cilindros, que se lanzó al mercado en 193En octubre de 1935, Perkins se convirtió en la primera empresa en ostentar seis récords mundiales de velocidad diésel para diversas distancias, establecidos en el circuito de Brooklands en Surrey.
Las ventas fueron fuertes y, para la época de la Segunda Guerra Mundial, la empresa fabricaba dos series de motores, la P4 y la PPoco después de la guerra, la empresa salió a bolsa y estableció una serie de licenciatarios para la fabricación y venta locales.
Expansión y adquisiciones: Consolidando el liderazgo
En 1959, F. Perkins Ltd fue adquirida por su mayor cliente, Massey Ferguson, manteniendo su identidad y marca separadas. En 1990, Massey Ferguson se hizo cargo de Dorman Diesels de Stafford, fusionándola con Perkins para formar Perkins Engines (Stafford) Ltd.
Perkins continuó expandiéndose a través de adquisiciones: en 1984, adquirió Rolls-Royce Diesels de Shrewsbury, continuando con el suministro de motores para las unidades diesel múltiples de British Rail hasta que la planta cerró en 200En 1986, Perkins adquirió L Gardner & Sons para complementar su línea de motores diésel más ligeros.
En 1994, LucasVarity adquirió la totalidad de Perkins. Inmediatamente, LucasVarity cerró la marca Gardner y vendió la fábrica de Barton Hall Motor Works en Patricroft, Eccles, Manchester.
Innovación y desarrollo: Adaptándose a las nuevas exigencias
Perkins continuó desarrollando sus motores para cumplir con las normas de emisiones más estrictas y desarrollando nuevas series de motores para la generación de energía y las carretillas elevadoras. Fabricantes como Dodge, Ford, Grosspal y Ranquel utilizaron motores Perkins en sus productos impulsados por diésel durante más de dos décadas.
Otros fabricantes, como GEMA, Araus, Bernardin y Rotania, utilizaron impulsores Perkins para cosechadoras durante un largo período.
Argentina y Perkins Argentina/Pertrak
Pertrak se fundó en 1961 como licenciatario de Perkins Engines de Inglaterra, y se dedicó a la fabricación de motores para camionetas, camiones y tractores. El período más productivo de la empresa fue la década de 1970, cuando produjeron 200.000 motores. En 2010, se fabricó el último motor en Ferreyra, Córdoba, cuando se dejó de usar la licencia. Durante este período de casi 40 años, se produjeron más de 500.000 motores. La fábrica continúa fabricando piezas de motores para otras marcas como Fiat y Scania.
La era de Caterpillar: Consolidando la posición de líder mundial
Desde principios de la década de 1970, Perkins era un proveedor importante de Caterpillar Inc., que era un cliente importante de los motores más pequeños y medianos de Perkins; Caterpillar era un importante productor de motores diésel grandes para aplicaciones estacionarias y móviles.
En 1998, Caterpillar Inc. compró Perkins a LucasVarity por 325 millones de dólares, creando lo que ellos afirmaban que era el mayor fabricante mundial de motores diésel. Perkins contaba entonces con instalaciones de fabricación en el Reino Unido, Estados Unidos, Brasil, China, India y una empresa conjunta con la empresa Ishikawajima-Shibaura-Machinery en Japón.
El 1 de junio de 2018, Steve Ferguson se convirtió en Presidente de Perkins Engines, sustituyendo a Ramin Younessi, después de haber trabajado como gerente general del Departamento de Fabricación Avanzada de Componentes de Caterpillar y supervisar las operaciones de 15 instalaciones globales. Ferguson es vicepresidente de Caterpillar.
Productos discontinuados: Un legado de innovación
Perkins ha fabricado diversos motores diésel para los mercados industrial, agrícola, de la construcción, de manipulación de materiales, marítimo y de generación de energía, y los motores de gas de Perkins (gas natural, gas de vertedero, gas de digestor, biogás y gas de mina) se utilizan para la generación de energía continua.
Los motores Perkins 99 de 1,6 litros (99 pulgadas cúbicas) y el motor P4C [192 pulgadas cúbicas], que producían 45 o 60 hp (45 kW), fueron populares en Europa e Israel para taxis y coches comerciales durante la década de 1950 y principios de la de 1960; muchos coches, incluyendo importaciones americanas, fueron modificados con estos motores para su uso como taxis, con kits fabricados por Hunter NV de Bélgica. Los motores Perkins también se utilizaron como equipo de fábrica estándar en los Jeeps y camiones Dodge en Estados Unidos en la década de 1960.
El motor Perkins 354 de servicio medio fue diseñado para ser lo suficientemente compacto como para reemplazar los motores V8 de gasolina/gasolina en los camiones, a pesar de su diseño de seis cilindros en línea. Produciendo 112 caballos de fuerza (84 kW) en los primeros años (más tarde aumentando a 120 hp), tenía un pequeño eje de transmisión impulsado por los engranajes de distribución para la transmisión auxiliar, con la bomba de aceite impulsada por un eje de pluma para que pudiera hacer funcionar equipos auxiliares a la velocidad del motor con acoplamientos simples.
Hasta la década de 2010, Perkins fabricaba motores para JCB, pero desde entonces JCB fabrica sus propios motores.
Tabla comparativa de motores Perkins
| Modelo | Cilindrada | Potencia | Aplicaciones |
|---|---|---|---|
| Perkins Vixen | 4 cilindros | 45-60 hp | Coches, taxis, aplicaciones industriales |
| P4C | 6 cilindros | 112-120 hp | Camiones, maquinaria pesada |
| 354 | 6 cilindros | 112-120 hp | Camiones, maquinaria pesada |
Perkins ha dejado una huella imborrable en la industria de motores diésel, tanto por su innovación pionera como por su capacidad de adaptación a las cambiantes necesidades del mercado. A pesar de los cambios en su estructura empresarial, el legado de Perkins sigue vivo en los miles de motores que siguen funcionando en todo el entorno, impulsando la maquinaria y la industria en diversas aplicaciones.
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