Mantener regulada la temperatura de un motor es imprescindible para evitar tanto sobrecalentamientos como congelamientos que dañen gravemente sus piezas y obliguen a una reparación. Componentes como el termostato y los ventiladores son importantes para su regulación, pero deben complementarse con el uso del refrigerante, un elemento esencial para el buen funcionamiento del mecanismo de la motorización.
¿Qué es el Refrigerante de Motor?
El refrigerante es un compuesto químico a base de etilenglicol que tiene la capacidad de regular la temperatura. Proporciona un rango térmico bastante amplio, que oscila entre - 30ºC y 140ºC, aproximadamente. Por lo tanto, garantiza que el bloque motor siempre trabaje a una temperatura óptima (en torno a los 90ºC).
En otras palabras, su función principal es absorber el calor del motor para evitar el sobrecalentamiento, o tolerar temperaturas muy bajas en estaciones frías, donde las piezas corren el riesgo de congelarse y causar serios daños.
Adicionalmente, el líquido refrigerante contiene aditivos lubricantes y anticorrosivos que protegen los diferentes metales del circuito, manteniéndolo limpio y en condiciones de funcionamiento.
Importancia del Refrigerante
Con el paso del tiempo este líquido pierde su capacidad para transmitir y regular la temperatura. Es decir, deja de ser eficaz y ya no protege a la maquinaria de temperaturas extremas. Por lo tanto, es importante controlar su nivel y cambiarlo en el momento indicado.
Generalmente, debes remplazarlo cada 40.000 kilómetros o cada dos años. Sin embargo, es importante que lo revises periódicamente (cada 000 o 20.000 km), y en caso de que lo notes sucio, descolorido o por debajo del grado de congelación debes cambiarlo de inmediato, aun cuando no haya superado el kilometraje y tiempo de vida útil.
Mantener el líquido refrigerante en perfecto estado es imprescindible. No hacerlo es igual a no aplicar nada al motor y mantenerlo desprotegido de los recalentamientos y congelaciones.
Tipos de Refrigerante
En el mercado puedes encontrar diferentes tipos de líquido refrigerante:
- Refrigerante y anticorrosivo : contiene aditivos especiales que previenen la corrosión.
- Refrigerante anticongelante : perfecto para zonas con climas muy fríos. Evita el congelamiento del líquido cuando la temperatura está alrededor de los 0°C.
- Agua destilada o desmineralizada : como no contiene minerales, es ideal para rellenar –no llenar- el sistema, cuando el nivel está bajo y no se cuenta con líquido refrigerante.
- Refrigerante verde : es recomendable para motores con un largo uso que ya tienen corrosión.
En todo caso, es importante que te dejes asesorar en la elección por un mecánico de confianza. A mayor calidad del líquido refrigerante, mayor garantía de buen funcionamiento y protección del motor. Por supuesto, puede resultar un poco más costoso, pero aseguras máxima protección y durabilidad.
Por lo demás, nunca mezcles el líquido refrigerante con agua u otros elementos. Eso puede alterar sus propiedades y restarle eficacia. Además, procura revisar periódicamente el sistema de refrigeración con el objetivo de detectar fallas o fugas. De nada sirve que uses el mejor líquido y lo cambies con la frecuencia indicada si este circuito está fallando.
Propiedades del Refrigerante
Un buen refrigerante debe cumplir con las siguientes propiedades:
- Buena capacidad calorífica : debe funcionar correctamente en un amplio rango de temperaturas para mantener al motor en una temperatura óptima para su operación. Si la cámara de combustión se encuentra muy fría, el motor podría bloquearse debido al congelamiento. Por el contrario, si se encuentra muy caliente, el motor podría presentar desgaste en las partes móviles y finalmente, el daño ocasionará que el motor se desviele.
- Composición adecuada : Los anticongelantes están compuestos en su mayoría por agua, ya que es la encargada de enfriar el motor gracias a su capacidad para transferir el calor, pero es corrosiva y se congela en condiciones frías. Es por eso que también se utiliza etilenglicol en su formulación para evitar el congelamiento y evaporación del agua. Adicionalmente, los aditivos proporcionan protección contra la cavitación y contrarrestan los efectos corrosivos del agua en los metales. Estos componentes deben usarse en la medida necesaria y deben estar balanceados, pues el uso excesivo de alguno puede afectar el desempeño del anticongelante.
- Propiedades anticorrosivas : Debido a que el anticongelante se mueve por un circuito cerrado en el sistema de enfriamiento, es fundamental que cuente con propiedades anticorrosivas que eviten el desgaste de los metales del sistema de enfriamiento. Esto ayudará a que se formen menos depósitos sólidos y se acumule menos calcio o magnesio en el sistema. Igualmente, ayudará a reducir el efecto corrosivo propio del agua sobre las tuberías y que incluso puede afectar las mangueras y cámaras de agua del motor.
- Protección al sistema de enfriamiento : Además de proteger contra la corrosión, el anticongelante debería proteger al sistema de enfriamiento contra la cavitación que produce picaduras en las camisas, mitigar la formación de gel verde ocasionado por precipitación de fosfato y silicato y la formación de sarro que atrapa el calor. Esta protección adicional alarga la vida de los componentes del sistema de enfriamiento y el anticongelante continúa con la regulación de la temperatura del motor.
Recuerda que aplicar un buen anticongelante es muy importante para el cuidado y mantenimiento del motor, no te olvides de revisar que esté en los niveles adecuados y que cumpla con todos los requisitos que tu operación necesita.
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