En numerosos sectores industriales y públicos, el riesgo de explosión es una realidad constante. Para garantizar la máxima seguridad en estas áreas, se han implementado leyes y reglamentos basados en normas nacionales e internacionales. En este artículo, te presentaremos la tutorial definitiva de los motores ATEX, investigando qué son, para qué se utilizan, cómo elegir el motor adecuado, en qué lugares son necesarios y mucho más.
¿Qué es un motor ATEX y para qué se utiliza?
Un motor ATEX es un motor diseñado para proteger contra explosiones en ambientes o atmósferas potencialmente explosivas. Su diseño resguarda de las fugas explosivas hacia el exterior e interior del motor, proporcionando una protección superior a un motor normal.
Se utilizan principalmente para trabajar en atmósferas explosivas, en ambientes con sustancias inflamables.
Definición de atmósfera explosiva
Una atmósfera explosiva es un ambiente o lugar que contiene sustancias inflamables. Estas sustancias pueden presentarse como polvo inflamable, fibras, gases, humos, nieblas o vapor de aire. Una explosión puede ocurrir cuando estas sustancias se mezclan con el oxígeno del aire y se encuentran con fuentes de ignición, creando un equilibrio explosivo.
Las atmósferas explosivas son comunes en diversos sectores industriales, como la farmacéutica, química y alimentaria, textil, papel y celulosas, entre otros. Si no se utiliza un motor adecuado, estos ambientes se convierten en un riesgo potencial.
¿En qué lugares son necesarios los motores ATEX?
Los principales escenarios industriales donde se requieren motores ATEX debido a atmósferas potencialmente explosivas incluyen:
- Industrias Química y Petroquímica
- Transporte de Petróleo crudo y Gas natural
- Refinerías y Gasolineras
- Minería
- Plataformas de perforación
- Plantas de tratamiento de aguas residuales
- Fábricas de piensos
- Moliendas o Trituraciones de cereales y sólidos granulares
- Otras industrias sujetas a riesgos de explosión
¿Cómo elegir un motor ATEX apropiado para una atmósfera explosiva?
La elección de un motor a prueba de explosiones se basa en varios tipos de protección. La selección dependerá del peligro asociado, por lo que es esencial clasificar el área de peligro o identificar la zona según la norma IEC. Esta norma clasifica las áreas en seis tipos:
Zonas (0, 1, 2) - Gases o Vapores Inflamables
- Zona 0: Presencia continua o durante largos periodos, o con frecuencia de atmósfera explosiva.
- Zona 1: Presencia ocasional de atmósfera explosiva.
- Zona 2: Presencia anormal o accidental de atmósfera explosiva.
Zonas (20, 21, 22) - Polvo o Fibras Inflamables
- Zona 20: Presencia continua o prolongada de polvo inflamable en atmósfera explosiva.
- Zona 21: Presencia ocasional de polvo inflamable en atmósfera explosiva.
- Zona 22: Presencia anormal, poco probable o accidental de polvo inflamable en atmósfera explosiva.
Una vez definida la zona, existen diversos tipos de protección Ex (protegido contra explosiones) según el grado de protección necesario:
- Antideflagrante Ex db: La carcasa no se daña y queda totalmente protegida, impidiendo que la explosión escape al exterior e interior.
- Seguridad aumentada Ex eb: Diseñado para evitar calentamientos que provoquen la ignición de la atmósfera explosiva, manteniendo una temperatura reducida en todo momento, sin crear arcos o chispas.
- Seguridad aumentada Ex ec (Anteriormente Ex nA sin chispa): Evita las chispas durante su funcionamiento o arranque normal.
- A prueba de ignición del polvo Ex t: Su diseño impide que sea el origen de la explosión mientras trabaja en atmósferas con polvo inflamable. Su protección garantiza que no acceda polvo al motor.
Grupos de Gases y Polvos
Para una selección precisa, también se debe considerar el grupo de gases o polvos, según la subdivisión:
- La subdivisión para Gas (Grupos) II
- IIA: Cerca de 120 gases y vapores, como butano, petróleo, propano…
- IIB: Cerca de 30 gases y vapores, como etileno, éter dimetílico, gas de horno coque…
- IIC: 3 gases: hidrógeno (H2), acetileno (C2 H2), disulfuro de carbono (CS2)
- La subdivisión para Polvo (Grupos) III
- IIIA: Partículas combustibles en el aire
- IIIB: Polvo no conductivo
- IIIC: Polvo conductivo
La temperatura del motor también es un factor fundamental. Para evitar cualquier riesgo de explosión, la temperatura máxima de la superficie indicada en el motor debe permanecer siempre por debajo de la temperatura de ignición de la mezcla explosiva.
Cómo identificar una placa ATEX
Una placa ATEX muestra información crucial sobre el motor, incluyendo:
- Tipo de protección Ex: (por ejemplo, Ex db, Ex eb, Ex ec, Ex t)
- Zona de aplicación: (por ejemplo, Zona 0, Zona 1, Zona 2, Zona 20, Zona 21, Zona 22)
- Grupo de gases o polvos: (por ejemplo, IIA, IIB, IIC, IIIA, IIIB, IIIC)
- Temperatura máxima de la superficie: (Tª máxima)
Comprende las normas para atmósferas explosivas
Sistema IECEx (www.iecex.com)
Es un sistema de la Comisión Electrotécnica Internacional que se encarga de la Certificación de Normas Relativas a Equipos para Uso en Atmosferas Explosivas. Este sistema verifica el cumplimiento de las normas IEC en relación a la seguridad que debe cumplir un motor en las atmósferas explosivas. El sistema cubre:
- Certificación de instalaciones de servicio
- Certificación de equipo IECEx
- Conformidad de marcado Ex
- Certificación de competencias del personal
El sistema de marcado IECEx se obtiene con la aceptación del informe de evaluación de calidad (QAR) y el informe de prueba realizada por tipo de motor (ExTR). Estos informes aceptados por IECEx, confirman que el motor cuenta con la protección adecuada para su uso en atmósferas explosivas, y que ha sido fabricado en base a la supervisión de los organismos certificadores. Una vez marcado el producto ya puede comercializarse sin que sean necesarias pruebas adicionales, exceptuando el tipo Seguridad Aumentada (Ex e) que si deberá probarse con el convertidor de frecuencia que será usado.
Motores ATEX: Marcas y Proveedores
Existen diferentes marcas reconocidas que ofrecen motores ATEX, como:
- SIEMENS
- EUROMOTORI
- TECO
Para más información, consulta a proveedores especializados en motores ATEX.
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