El aceite de motor es un componente esencial para el buen funcionamiento de cualquier vehículo. Su principal función es lubricar las piezas móviles del motor, reduciendo la fricción y el desgaste. Sin embargo, también tener en cuenta que el aceite de motor es inflamable, lo que significa que puede encenderse fácilmente bajo ciertas condiciones.
Qué pasa si se calienta el aceite del motor
El aceite de motor juega un papel crucial en el proceso de calentamiento del motor. Durante el arranque en frío, el motor trabaja a una temperatura baja y necesita alcanzar rápidamente la temperatura óptima de funcionamiento. En este proceso, el aceite actúa como un lubricante y un refrigerante, transfiriendo calor y lubricando las piezas móviles.
Un arranque en frío es una de las cosas más traumáticas que pueden ocurrirle a un motor, dado que durante los primeros minutos que está funcionando, está virtualmente ciego, tiene mala circulación y está saturado de agua. Para corregir esta situación está el llamado módulo del motor, que tiene el objetivo de que el bloque alcance la temperatura rápidamente para poder controlar las emisiones.
El aceite en el cárter juega un papel crítico en este proceso, tal y como señalan en BTM, el Blog del Taller Mecánico de Iberisa. Cuando se arranca el vehículo, el motor está funcionando en su punto más rico de mezcla para hacer posible la combustión. De hecho durante los primeros minutos el sensor de oxígeno aún no está activo y el propulsor está haciendo una “estimación” en cuanto a la relación aire / combustible utilizando las temperaturas del refrigerante y la admisión de aire. Por eso, durante algunos arranques en frío, la relación aire / combustible puede bajar a 9:1 o incluso menos. ¿Cuál es la diferencia entre la gasolina 95 y 98?
El aceite de motor moderno cuando está frío, fluye de cinco a seis veces mejor que cuando está caliente. En estas circunstancias el combustible tiende a quedarse en las gotitas y no se vaporiza. Además, las gotas grandes pueden no quemarse completamente y el carburante podría lavar el aceite del motor de los lados del cilindro y causar cierto desgaste. Asimismo, el combustible también puede entrar en el aceite y diluir el fluido en el cárter algo que empeora con el motor frío por las holguras entre pistones, segmentos y cilindros que son mayores.
En este contexto una condición rica de mezcla significa menos oxígeno, mientras que una pobre significa oxígeno excesivo. En el primer caso el módulo de control de potencia quiere sacar la mezcla de combustible, pero no puede hacer esto cuando el motor está frío y menos oxígeno en la corriente de escape significa que no hay suficiente para que funcionen los catalizadores, por lo que no se pueden controlar las emisiones. Este es también el momento más duro para el catalizador y de hecho pueden producirse mayores daños en los llamados núcleos. Eléctricos, híbridos, diésel y gasolina: así contaminan.
Una vez que los sensores de oxígeno están en funcionamiento, pueden controlar las relaciones aire / combustible. En los últimos 25 años, estos han mejorado su capacidad de calentamiento en menos tiempo utilizando mejores diseños de celdas de bombeo, cerámica y calentadores. También han ayudado a reducir los tiempos de calentamiento al hacer que el aceite y el refrigerante alcancen la temperatura más pronto. Esto se logra con un mejor funcionamiento evitando dañar el motor debido a la ignición previa o al exceso de combustible que pasa por los segmentos del pistón y entra en el cárter.
¿Cómo funciona el aceite a medida que varía la temperatura del motor?
El aceite de motor moderno hace un 'truco' durante el arranque. Cuando está frío, fluye de cinco a seis veces mejor que cuando está caliente. También es más delgado y se puede bombear fácilmente a las partes superiores del motor para lubricar los cojinetes de los árboles de levas. También transfiere calor en menos tiempo porque se mueve más rápido en el motor y fluye en áreas del propulsor que se calientan rápidamente en comparación con el refrigerante. Índice de viscosidad del aceite: significado e importancia.
A medida que el aceite se calienta a temperaturas de operación, se va volviendo menos fluido y puede proteger el motor mejor que un aceite a temperaturas más bajas. También puede absorber más calor. Esta extraordinaria tarea se realiza con una composición química muy avanzada en la composición de base del aceite y en el paquete de aditivos.
¿Qué pasa si hay agua de condensación en el motor?
El aire de condensación contiene agua, cuya cantidad en la atmósfera puede cambiar debido a la presión barométrica y la temperatura. Así, el agua puede caer del aire si entra en contacto con una superficie en el motor que está en el punto de rocío o más bajo. Esta condensación o agua líquida puede entrar en el aceite. Las moléculas de agua pueden incluso combinarse con subproductos de la combustión para formar compuestos como el ácido sulfúrico que puede dañar el motor.
Los ingredientes que hacen posible la viscosidad múltiple del lubricante tienen una vida limitada. La condensación se evapora durante el funcionamiento normal porque el agua tiene un punto de ebullición de 100 °C y el aceite tiene una temperatura de funcionamiento entre 105 y 108 °C. En este sentido el agua puede acumularse si el motor nunca se calienta completamente debido a viajes cortos o a un fallo.
Esto ocurrió hace un tiempo en algunos vehículos de Mercedes, quien aclaró que a veces el cuadro de instrumentos mostraba una advertencia de que el nivel de aceite era demasiado alto en algunos vehículos. En todos los casos había un denominador común, los propietarios usaban sus automóviles solo para viajes cortos, lo que provocaba que el agua se acumulase lo suficiente en el cárter como para activar el sensor de nivel de aceite. La solución para el problema fue reducir el intervalo de cambio de aceite (cómo saber qué tipo de aceite lleva mi coche), dado que el lubricante que no alcanza regularmente las temperaturas de funcionamiento puede convertirse en lodo que se acumula en el motor.
El aceite de motor es inflamable
Es fundamental comprender que el aceite de motor es inflamable y puede encenderse fácilmente bajo ciertas condiciones. Por lo tanto, tener precaución al manipularlo y almacenarlo. Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de inflamabilidad incluyen:
- Temperatura: El aceite de motor se vuelve más inflamable a altas temperaturas. Es importante evitar que se caliente excesivamente, especialmente en ambientes cerrados.
- Mezcla con otros materiales: La mezcla de aceite de motor con otros materiales, como gasolina o disolventes, puede aumentar su inflamabilidad.
- Presencia de chispas o llamas: Las chispas o llamas pueden encender fácilmente el aceite de motor.
Para evitar riesgos de incendio, se recomienda:
- Almacenar el aceite de motor en un lugar fresco y seco, lejos de fuentes de calor y llamas.
- Evitar la acumulación de aceite en el motor, ya que esto aumenta el riesgo de incendio.
- Utilizar herramientas de seguridad, como guantes y gafas protectoras, al manipular aceite de motor.
- En caso de incendio, utilizar un extintor de incendios apropiado para combatir las llamas.
Precauciones al arrancar el frío el motor
Como hemos visto, el aceite de motor es esencial para el correcto funcionamiento del motor, especialmente en los arranques en frío. Tener en cuenta que el aceite de motor es inflamable y se debe tener precaución al manipularlo.
Si se calienta demasiado, puede generar riesgos de incendio, por lo que es vital seguir las recomendaciones de seguridad y almacenar el aceite de motor correctamente.
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